22Tulpenbaum

Nach dem Waldstück zur Linken wächst Baum 22 des Rundgangs. Der Tulpenbaum, auch Amerikanischer Tulpenbaum, botanisch Liriodendron tulipifera, ist eine der beiden Arten der Pflanzengattung der Tulpenbäume (Liriodendron) in der Familie der Magnoliengewächse (Magnoliaceae).

Tulpenbäume werden bis zu 40 Meter hoch und 20 Meter breit, haben einen schlanken, geraden Stamm mit hellgrauer Rinde und oberflächlich gefurchter Borke. In der pyramidenförmigen Krone sind die Äste weit gestellt, die Zweige oft hängend. Ohne Laub ist die Krone licht, belaubt bildet der Tulpenbaum eine dichte, geschlossene Krone. Ungewöhnlich sind die Laubblätter des Tulpenbaums: sie sind etwa 15 Zentimeter lang, im Umriss fast viereckig, die Spitze ist gerade bis v-förmig eingeschnitten. Ihre Oberseite ist dunkelgrün, die Unterseite blaugrünlich. Im Herbst nehmen die Blätter eine goldgelbe Färbung an. Zur Blütezeit zwischen Mai und Juni, zeigt der Baum den Grund für seinen Namen. Dann stehen einzeln an den Zweigenden tulpenförmige Blüten, vier bis fünf Zentimeter lang, mit gelber bis gelbgrüner Farbe, die auf der Innenseite orangefarbende Akzente tragen. Daraus bilden sich geflügelte Nüsschen.

Tulpenbäume gedeihen am besten auf nährstoffreichen, tiefgründigen, frischen und lockeren Böden an sonnigen Standorten. Dort erreichen die wärmeliebenden aber frostharten Bäume Alter von bis zu 700 Jahren.

Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet ist das östliche bis zentrale Nordamerika. Wegen der imposanten Größe, des ungewöhnlichen Laubes und der attraktiven Blüten wurde er ab der Mitte des 17. Jahrhunderts auch in Mitteleuropa zu einem begehrten Ziergewächs in Parkanlagen. Im Schlosspark Trebnitz befindet sich das vielleicht älteste deutsche Exemplar (heute polnisch), es ist etwa 300 Jahre alt.

In seiner Heimat Amerika wird der Tulpenbaum wegen seines Holzes genutzt. Eine gewisse Rolle spielt der Tulpenbaum auch als Bienenweide. Junge Bäume können pro Jahr bis zu zwei Kilogramm Honig liefern. Die Rinde und Wurzeln können auch medizinisch verwendet werden. Das Stammholz enthält Alkaloide und ätherische Öle. Es wurde früher vorbeugend als Tonikum genutzt, therapeutisch bei Fieber, Menstruationsschmerzen und Hysterie.

Der Tulpenbaum ist der offizielle Staatsbaum der US-Bundesstaaten Kentucky, Indiana und Tennessee.